Bangkok & Chiang Mai

Ja ik weet het, dat heeft even geduurd voordat er weer een update kwam, maar hier is ie dan! Ongeveer 1,5 week heb ik in Thailand doorgebracht. Allereerst Bangkok, wat opzich een weinig bijzondere stad is, behalve dan dat het leven zich compleet op straat afspeelt en je je ogen uit blijft kijken. Mijn eerste Thaise massage was totaal geen straf en evenmin het hostel waar ik verbleef. Net als de massages kosten tuktuks geen geld en rijden ze je de hele dag rond in de stad naar alle mooie plekjes.

Na een aantal dagen in de brandende zon van Bangkok vertrok ik richting het noorden, Chiang Mai. Daar begon dan eindelijk het echte avontuur, een jungletocht van 3 dagen, ik kon niet wachten! Op een olifant rijden leek me het ultieme hoogtepunt, maar dat bleek tegen te vallen. In plaats van dat je de jungle ingaat op een olifant, rijdt je werkelijk een rondje op een farm, een hoop olifanten achter elkaar aan met zo'n stoeltje op hun rug. Vrij toeristisch, maar oke. Daarna uren aan een stuk door bossen, met name bergopwaarts de eerste dag dus dat was meteen stevig aanpoten. Je overnacht bij een hill tribe, in bamboehutjes, zonder douche etc. Redelijk primitief maar de mensen proberen het zo aangenaam mogelijk te maken voor je en eerlijk gezegd heeft het wel een rustgevend gevoel. Het leven van die stammen is zo anders dan wat je gewend bent en ondanks dat ik er nooit zou kunnen wonen denk ik dat zij het niet eens zo slecht getroffen hebben. Goed, de volgende dag komen we op onze weg een aantal watervallen tegen die erg goed als douche en verkoeling funtioneren en na weer een nacht in de middle of nowhere sluiten we de tocht af met raften op een redelijk tamme rivier. Al met al een paar fantastische dagen! Ik weet dat iedereen zich nu afvraagt: hoe zit het met de beesten? Heel veel muggen, geen slangen maar wel een tarantula spin gezien!

Omdat ik de adrenaline nog niet genoeg gevoeld had, besloot ik in Chiang Mai ook nog maar een jungle-bungeejump te doen! Ik had wel even een duwtje nodig, maar wat een fantastisch gevoel als je weer terug op je beide benen staat! Als bewijs zal ik snel nog een foto daarvan op deze site zetten..

Inmiddels zit ik alweer in Laos, op de boot hierheen een hele leuke groep mensen ontmoet waarmee we morgen richting Vang Vieng gaan om te tuben. Uitleg daarover komt in het volgende verhaal!

Kus Carlijn

Terugblik op China

Wat gaat de tijd vlug, ik ben al bijna een maand weg en China zit er alweer op! Het is eigenlijk niet te doen, dit immense land in 3 weken tijd, maar toch denk ik dat ik veel highlights heb meegepikt en een goed beeld heb gekregen van de cultuur.

Veel vreemde dingen zoals roggelende mensen op straat (ja, zelfs vrouwen heb ik dit te pas en te onpas zien doen) enduwende mensen in de metro, Chinezen die stiekem foto's proberen te maken van ons Westerlingen, alsof we ontsnapt zijn uit de dierentuin of beroemdheden zijn. Er is een censuur op oa Facebook, zodat Chinezen niet teveel van de buitenwereld meekrijgen. Opvallend genoeg staan alle billboards vol met Westerse modellen, is er enorme markt voor whitening gezichtscreme en laten veel meisjes op jonge leeftijd hun ogen vergroten dmv plastische chirurgie. Bij de Muur staat in grote letters op een berg geschreven: we are always loyal to Chairman Mao (Zedong). Tegelijkertijd worden alleen Chinezen streng gecheckt bij de ingang van het Tiananmen Square, waar het parlementsgebouw zich bevindt, omdat men bang is voor aanslagen van anti-communisten. Ik had van China altijd het beeld dat het een eenheid was, een volk dat enigzins dom wordt gehouden door de regering om het nationalisme te versterken. Het socialisme werkt alleen niet zoals het idealiter zou moeten, rijk en arm leeft naast elkaar. Jammer genoeg wilde de gids hier weinig over praten, waarschijnlijk omdat hij in de problemen kan komen wanneer hij zich uitspreekt tegen het regime.

Goed, genoeg politiek gelul, ik vind dat heel interessant maar er is natuurlijk nog veel meer te vertellen. China heeft me verrast met zijn prachtige natuur en de enorme verschillen tussen steden onderling. Jammer genoeg heb ik geen panda's gezien in het land van de panda's. Ik heb me wel gewaagd aan tai chi in de vroege ochtend en ik moet zeggen, een aanrader, erg ontspannend!

Hong Kong is eigenlijk weer een verhaal apart, een Westerse metropool met Aziatische inwoners als het ware. Ik zou hierbest een tijd kunnen wonen later, hoewel het wel echt een werkende stad is en materialisme hoog in het vaandel staat. Het fantastische is echter dat een van de eilanden, Lamma Island, een prachtig oud visserseiland is waar je je heerlijk kunt terugtrekken van alle drukte en voor geen geld verse kreeften, scampi's etc kunt eten!

Foto's volgen, ik weet dat ik dat de vorige keer ook heb gezegd maar nu is het echt! Ik vind het trouwens heel leuk dat ik zoveel smsjes/mailtjes/berichtjes op deze site heb gekregen voor mn verjaardag! Nog nooit eerder heb ik mijn verjaardag in 3 landen tegelijk gevierd, 'snachts in Hong Kong en de volgende dag in het vliegtuig van Macau naar Thailand! Geheel nieuwe ervaring haha. Inmiddels zit ik dus in Bangkok, in een soort Zen-achtig hostel midden in het backpackersdistrict rondom Khao San road. Ook hier weer genoeg politiek gedoe, aangezien de aanhangers van voormalig premier Thaksin protesteren tegen de rechterlijke uitspraak die hem verplicht een groot deel van zijn fortuin af te staan en een gevangenisstraf voor al zijn corrupte acties heeft opgelegd. Thaksin is echter nergens te bekennen en van een Thai heb ik gehoord dat veel van de protestanten door hem zijn ingehuurd. Ik moet zeggen dat ik er weinig van meekrijg, er zijn wel veel mensen in het rood gekleed op straat maar de protesten zijn niet geweldadig en vinden plaats in andere delen van de stad. Geen zorgen dus!

Morgen wil ik een tour richting het noorden van Thailand gaan boeken, de jungle in!

Kus Carlijn

Yangtze river & Yangshuo

De veelzijdigheid van dit enorme land begint steeds meer tot me door te dringen. Na de geheel verschillende stedentrips die we in Beijing, Shanghai en Xi'an hebben gedaan, zijn we nu in de countryside terecht gekomen. Allereerst 2 nachten op een boot op de Yangtze rivier. Met kleinere houten bootjeszijn we een zijstroom van de rivier opgegaan die omgeven was met grote bergen, alles zo groen en het water turquoise, dat zou Nederland toch ook moeten hebben.'S nachts passeerden we de grootste dam van de wereld, Three Gorges Dam. Ik moet bekennen dat ik er weinig van heb gezien, ondanks dat ik wel om 3 uur op het bovendek stond. Het heeft de boot 5 uur gekost om naar de andere kant te komen en ik dacht dat het zicht vanaf die kant dan misschien beter zou zijn, maar helaas, te mistig.

Inmiddels zit ik in het backpackersoord van China, Yangshuo. Het is niet voor niets dat alle toeristen hierheen trekken, de omgeving is in 1 woord prachtig. Heel vroeger was dit gedeelte van China nog zeebodem, bestaande uit vreemd gevormde bergen, groot en klein. Chinezen noemen ze Kasten, naar een of andere Duitse geleerde. Enorm veel foto's van gemaakt, maar die houden jullie nog van me tegoed,het kabeltje zit ergens onderin mn backpack. Vanavond vertrekken we namelijk naar Hong Kong, wederom een nachttrein, ik raak eraan gewend. Vrijdagavond mn verjaardag vieren met sushi en cocktails, want zaterdag vlieg ik alweer naar Bangkok! Dan kan het echte avontuur beginnen, ik alleen met mezelf..

Kus Carlijn

Shanghai & Xi'an

Na de sneeuw van Beijing kwam de regen van Shanghai. Daarvoor kwam ik niet helemaal uit Nederland hierheen gevlogen, maar ok. De stad zelf maakte veel goed. Zoals je het je altijd al voorstelde, zo is het ook. Er is een straat in Shanghai, the Bund, die precies het oude gedeelte van de stad scheidt van het nieuwe. High-tech vs. oude cultuur. Het hoogste gebouw, 492 meter hoog, is open voor toeristen.1 grote attractie daarboven, die Chinezen weten wel hoe ze daar hun slaatje uit kunnen slaan. Maar goed, erg indrukwekkend!

Na een nachttrein van 17 uur zijn we in Xi'an beland, de vroegere hoofdstad van China. Een stuk zonniger is het hier, nog steeds koud wel. Per fiets hebben we de oude stadsmuur bereden die nog helemaal intact is en waar zelfs jaarlijks marathons op gelopen worden. Vandaaghebben we de opgravingen van the Terracot Warriors bezocht, google het maar voor extra informatie. (ik zit een beetje in tijdnood haha)

Volgende keer een langer verhaal, foto's ga ik nu nog even proberen erop te zetten!

Kus Carlijn

Beijing!

Na een vluchtreis van ongeveer 15 uur ben ik vandaag in Beijing aangekomen! Het was nog even spannend bij de overstap op Hong Kong, aangezien ik daar maar 20 minuten had om naar de goede gate te rennen. Gelukkig stond er een purser op mij te wachten bij de uitgang van het vliegtuig om mij zo snel mogelijk naarde volgendevlucht te brengen. Dat was maar goed ook, want ik twijfel of ik die shuttletreintjes en roltrappen allemaal wel zosnel had gevonden in mn eentje. Eenmaal geland in Beijing kwam danhet eerste echte stressmomentje, mijn backpack was namelijk nergens te bekennen op de bagageband. Ik voelde het soort van al aankomen, want hoe moesten ze die in hemelsnaam zo snel in dat andere vliegtuig krijgen? Maar ja, je weet niet waar die Chinezen van tegenwoordig allemaal toe in staat zijn. Op dat moment schatte ik ze echter nog maar vrij laag in, want mijn backpack was nog altijd niet op plaats van bestemming. Achteraf bleek dat hij met de eerst volgende vlucht vanuit HK is meegekomen, daar heb ik dan ook nog wel 1,5 uur op moeten wachten... Maar goed, van haast was weinig sprake. Heel gek gevoel is dat, een beetje doelloos ofzo. Even wennen denk ik, maar ik ben wel blij nu dat maandag die rondreis al begint.

In de taxi naar het hostel viel het me op hoe grauw Beijing is. Ik kreeg een sterk Soviet gevoel, wat natuurlijk ook wel te plaatsen is. Het feit dat het hier ongeveer 0 graden was bij aankomst en er zelfs nog sneeuw lag, versterkte dit beeld alleen maar. Ik ben zo blij dat ik warme kleren bij me heb!! Hoe dichter we bij het centrum kwamen, hoe meer kleur (vooral rood) je tegemoet kwam en de bouwstijl van de huizen ed ging er ook wel gestaag op vooruit. Het hostel waar ik zit is prima. Om de hoek van de Lama Tempel. Dat was dus mijn eerste toeristische uitstapje vandaag, naar die boeddhistische tempel. Morgen ga ik verder de stad verkennen. Jammer is dat ik niet precies weet wat we met die rondreis allemaal gaan bezichtigen in Beijing, dus ik hoop dat ik geen dubbele dingen doe. Nu eerst even bijkomen van mn jetlag!

Kus Carlijn