in 1 woord: WAUW!

In een aantal meer woorden: Laos is totaal anders dan Thailand. De mensen moeten een stuk minder van je hebben, als je niet genoeg wil betalen voor iets naar hun mening is dat jouw probleem. Dat betekent rustig rondneuzen op een night market, niemand die aan je loopt te trekken, lekker laidback! Maar het maakt ze ook een stuk arroganter, misschien hebben ze dat wel afgekeken van de Fransen in de koloniale tijd. De Franse invloed is nog goed te merken: behalve dat er veel toeristen uit Frankrijk zijn, kun je jeu de boule ballen kopen op de markt, is er een slechte kopie van de Champs Elysees inclusief Arc de Triomphe te vinden in de hoofdstad Vientiane en kun je overal baguettes en croissants eten.

Wat me totaal heeft overdonderd is de prachtige natuur in Laos. In Luang Prabang, waar mijn boot vanuit Thailand aankwam, zijn prachtige watervallen te bezichtigen die je ook kunt beklimmen en waarvan het water zo turqoise is, ongelofelijk! Enorme grotten in Vang Vieng die je samen met een local helemaal door kunt klauteren. Het zuiden van Laos is echter nog een stapje mooier. Rondom Pakse heb ik een tour over het Bolaven Plateau gedaan, waar koffie en thee wordt verbouwd door mensen die nog echt in stammen leven, en die je zo gastvrij hun dorpje laten zien, waar ze samen met honden/varkens/kippen in een grote familie leven van vrijwel niets.Verder is het plateau bezaaid metimmense watervallen, zo overweldigend dat je er stil van wordt.. Nog iets verder naar het zuiden, vlak voor de grens met Cambodja, is de Mekong rivier een stuk breder en kun je 4000 eilanden bezoeken (niet echt 4000 natuurlijk, maar wel veel). Heerlijk relaxed in een hangmat voor je bungalowtje aan de rivier hou je het best een paar dagen vol, ook al is de temperatuur hier bijna niet te doen. In dit natuurgebied heb ik ook de zeldzame Irrawaddy dolfijnen gespot, die een platte neus hebben in plaats van een spitse. Van het Lao nieuwjaar heb ik op dit eiland helaas weinig meegekregen, ik denk dat je daarvoor meer in een grote stad moet zitten. Wel wat kleine watergevechtjes meegemaakt, maar feesten zoals wij doen kennen ze hier toch niet echt.

Hoewel, feesten kun je wel heel goed in Vang Vieng! Een dorpje als geen ander.. Vol met backpackers die overdag allemaal aan het 'tuben' zijn op de Mekong. Je vertrekt 's ochtends met een tube in de richting van de start, maar die band zie de rest van de dag weinig totdat je je ineens bedenkt dat je hem voor 6 uur terug moet brengen. Iedereen staat aan de waterkant te drinken, overal proberen ze je te lokken met gratis shotjes, frietjes, bananen, noem maar op. Het is een soort festival gevoel, in de brandende zon dansen op knalharde muziek. Ter vermaak zijn er hoge schommels gemaakt over de rivier waar je mee door de lucht zwiert, best wel eng maar onwijs lachen! 'S avonds gaat het feest door in de Bucket Bar, waar je gratis emmers kunt halen met voornamelijk whiskey mixjes. De whiskey uit Laos kost namelijk maar 6000 kip per fles, wat zoveel is als 50 cent! Langer dan 3 dagen hou je het niet vol in dit oord haha (hoewel je je dagen ook kunt slijten in een bar waar ze de hele dag Friends uitzenden!)

Gisteren ben ik in Cambodja aangekomen, waar ik ongeveer 2 weken blijf. Voorlopig nog niet terug naar Bangkok, maar ik hoop dat het eind volgende maand daar wel een stuk rustiger is dan nu. Ik zie net op deze site dat ik al op 1/3 van mijn reis zit inmiddels, wat gaat het vlug! Maar ik zie en doe zoveel dat het ook net lijkt of ik al heel lang weg ben. Het reizen gaat echt gemakkelijk en ik heb al zoveel leuke mensen ontmoet! Ik zal snel proberen foto's van Laos op deze site te krijgen, maar computers zijn zo traag en ik heb ontdekt dat ik virussen op mijn camera krijg, dus daar moet ik eerst iets op vinden. Geen extra fotoruimte meer voor me kopen op deze site dus!

Kus Carlijn